Cronquist

Magnoliophyta

Magnoliopsida

Caryophyllidae

Caryophyllales

Les fleurs régulières de cette famille renferment un pistil terminé par deux à six styles libres entre eux. L'ovaire n'est pas divisé par des cloisons ou ne présentent que des cloisons incomplètes. Ces cloisons, souvent visibles dans les très jeunes boutons, ont plus ou moins disparu lorsque la fleur est formée, de telle sorte que les ovules semblent insérés sur une proéminence centrale qui se trouve au milieu de l'ovaire. Les étamines, dont les anthères sont tournés vers l'intérieur de la fleur, sont, le plus souvent, en nombre double de celui des pétales où des sépales et ne sont soudées ni avec la corolle, ni avec le calice. Les pétales (qui manquent dans certaines espèces) sont tout à fait séparés les uns des autres jusqu'à leur base. Ils sont au nombre de cinq, quatre, très rarement de six. Le fruit est presque toujours à parois sèches et s'ouvre ordinairement par des dents situées au sommet ou par des valves dont le nombre est en rapport avec celui des styles. Les graines sont le plus souvent en forme de rein, plus rarement en forme d'écusson. On trouve au bas des étamines les nectaires, petites masses arrondies souvent jaunâtres qui produisent, chez un certain nombre d'espèces, un nectar abondant recueilli par les abeilles. Ces plantes ont des feuilles opposées et entières, très rarement finement denticulées. La tige est souvent renflée à l'endroit où s'insèrent les paires de feuilles.